疫情衝擊英國塔樓衛兵 面臨裁員危機

世界聞名的倫敦塔（Tower of London）守衛「御林衛士」（Beefeaters），正因持續延燒的 COVID-19 疫情與這座知名地標造訪人數的下滑，面臨被裁員的命運。

根據該觀光景點表示，疫情至今已導致英國「歷史皇家宮殿」（Historic Royal Palaces, HRP）機構所營運的半數景點被迫關閉，而裁撤御林衛士的舉動，則是財務遭受「毀滅性打擊」下的結果。

御林衛士的正式名稱為「倫敦塔衛士」（Yeoman Warders），成員均由英國大英國協部隊的退休準尉組成，且必須效忠英國王室至少服役 22 年。

2018 年時，倫敦塔吸引了近 300 萬名遊客造訪，是英國所有需收費景點中造訪人數最高的地標。

據了解，至少已有兩名倫敦塔衛士接受了自願離職方案，但為了補足其餘名額，強制裁員也是有可能發生的。

根據英國當地消息來源指出，這是自從該單位於 1485 年在國王亨利七世（King Henry VII）統治期間成立以來，首次被迫對倫敦塔衛士進行裁員。

歷史皇家宮殿執行長約翰・巴恩斯（John Barnes）表示：「『歷史皇家宮殿』是一個自負盈虧的慈善機構。我們的收入有 80% 依賴遊客。」他並補充：「對於事情演變至此，我們感到心碎。」

「我們已經採取了所有可能的措施來確保我們的財務狀況，但我們需要做更多才能長期存活下去，（然而）我們實在別無選擇，只能削減薪資成本。」

長久以來，觀光業一直是倫敦及英國各地許多歷史景點的支柱，光是在去年，營運歷史皇家宮殿旗下所有 6 個景點的年度開銷就高達 3200 萬英鎊（約新台幣 12 億元）。

為了因應疫情而實施的防疫措施，倫敦塔目前的每日接待遊客數被限制在 1000 人以下。

在 COVID-19 疫情爆發之前，每天大約有 1 萬 2000 名遊客造訪倫敦塔。