維州上訴法院駁回Patterson三殺案，終身無假釋

在 2024 年 5 月 14 日，維多利亞州上訴法院正式駁回 Erin Patterson 針對其三宗殺人罪名的上訴，並將她 33 年後可假釋的資格取消，實際上使其受到「終身無假釋」的刑罰。此案涉及 2023 年 Patterson 在澳洲北部針對三名親屬使用死亡帽毒菇致死的事件，經初審法院判定為三項謀殺罪，原刑期為終身懲罰並可於 33 年後申請假釋。上訴法院的決定意味著她將在監獄中度過餘生。

Patterson 的案子在初審階段已經引發廣泛關注，因為她利用毒菇這種極具致命性的天然毒素，並將其用於家族成員，造成三人不治。她在 2023 年被捕後，經過長時間的調查與審訊，最終被判定三項謀殺罪名成立，並被判終身監禁。其後，她提出上訴，主張審訊程序存在瑕疵並尋求減刑，但最終被維多利亞州上訴法院駁回。

維多利亞州最高法院（Supreme Court of Victoria）是該州最高級別的普通法與衡平法法院，於 1852 年成立，擁有無限且固有的司法權限。最高法院分為兩個部門：試驗部（Trial Division）負責原審案件，通常處理殺人、過失殺人、叛國等刑事案件以及申訴金額超過 10 萬美元的民事訴訟；上訴部（Court of Appeal）則處理從郡法院及部分地方法院上訴的案件。最高法院的判決可上訴至澳大利亞高等法院。法院大樓本身已被列入維多利亞州遺產名錄，象徵其歷史與法律地位。

此判決再次強調維多利亞州乃至整個澳大利亞司法體系對於重罪的嚴格處理。上訴法院在審理此案時，重申了對於利用毒菇等天然致命物質進行謀殺的法律風險，並確認原判決的合法性與程序正當性。此外，此案亦凸顯了公共安全層面對毒菇的監管與宣導需求，因為類似的毒菇事件在全球範圍內屢見不鮮，對於食品安全與健康防護提出警示。

對台灣而言，雖然此案與台灣在貿易、供應鏈或半導體產業並無直接聯繫，但其對台灣讀者理解國際刑事司法體制及法治原則具有參考價值。台灣的法務部門與學術界可藉此了解澳洲最高法院的組織架構、上訴程序與判決審查標準，進而思考本土司法改革之路。同時，毒菇事件亦提醒台灣在食品安全、農產品監測與公共教育方面需持續加強，以防類似致命事件發生。此案也顯示，跨國司法體制在處理重罪時往往採取嚴格的終身懲罰與無假釋政策，為台灣在面對類似案件時提供了國際比較與借鏡的參考。