美德三學者獲2026年諾貝爾醫學獎，因光遺傳學開創神經科學新紀元

瑞典卡洛琳斯卡學院於今（6）日公布2026年諾貝爾生理學或醫學獎得主，由美國史丹佛大學教授凱爾・戴瑟羅斯（Karl Deisseroth），以及德國洪堡大學教授彼得・海格曼（Peter Hegemann）與烏茲堡大學教授格奧爾格・納格爾（Georg Nagel）三人共同獲獎。評審委員會指出，他們的得獎理由是由於在「光敏離子通道與光遺傳學（optogenetics）領域的開創性發現」，這項技術徹底革新了神經科學研究的面貌，讓科學家得以用前所未有的精準度控制大腦細胞。

光遺傳學的核心概念，在於結合光學與基因工程技術，來控制活體組織中細胞的行為，特別是神經元的活動。這項技術的源頭可追溯至海格曼與納格爾的基礎科學突破，他們在單細胞生物中發現了對光敏感的離子通道蛋白（如綠藻中的通道視紫紅質）。此後，身兼精神科醫師與生物工程學者的戴瑟羅斯，成功將這些光敏蛋白應用於哺乳動物的神經細胞中，證明了研究人員只要透過光脈衝，就能在毫秒級的時間內精確「開關」特定的神經迴路，觀察其對動物行為的即時影響。

在光遺傳學問世之前，神經科學家主要依賴電極刺激或藥物來研究大腦，但這些傳統方法往往會波及周邊的大量細胞，難以做到細胞級別的精準控制。戴瑟羅斯等人開發的光遺傳學，則克服了這項長久以來的技術瓶頸。除了基礎研究外，戴瑟羅斯亦致力於將光學與基因策略整合，應用於研究正常神經迴路功能，以及巴金森氏症、憂鬱症、思覺失調症等神經與精神疾病的失調機制，為現代醫學尋找潛在的治療標的。

這項殊榮不僅是對三位學者數十年研究的肯定，也彰顯了跨學門合作在當代科學突破中的關鍵地位。結合了生物物理學、微生物學、基因工程與神經科學的跨領域研究，讓人類對大腦這個被稱為「宇宙中最複雜結構」的認知，向前邁進了歷史性的一大步。隨著光遺傳學工具不斷精進與擴展，學界普遍預期，這項技術未來將在神經疾病治療與人工智慧神經網路模擬等領域，產生更深遠的應用價值。

對台灣而言，台灣的生醫產業與學術界長期深耕神經科學、生物光電與基因工程研究，此項諾貝爾獎得獎主題高度契合全球前瞻生醫發展趨勢。台灣的頂尖大學與研究機構如中研院、臺大等，亦積極投入神經迴路與腦科學研究計畫。國際學界在光遺傳學與組織透明化技術上的突破，不僅是全球生醫界的重要里程碑，也為台灣在腦科學研究、神經退化性疾病治療藥物開發，以及跨國產學研合作上，提供了最新的國際技術指標與可借鏡的發展方向。