瑞典科學院授予光遺傳學三位科學家醫學諾貝爾獎

2023年10月9日，瑞典皇家科學院頒發醫學諾貝爾獎，授予卡爾·戴塞洛（Karl Deisseroth）、彼得·海根曼（Peter Hegemann）與格奧爾格·納格爾（Georg Nagel）三位科學家，表彰其在光遺傳學（optogenetics）領域的開創性研究。光遺傳學是一種結合遺傳工程與光學技術，能以極高時間與空間精度控制神經元活動的工具，已成為神經科學與臨床醫學的重要實驗手段。

光遺傳學的核心是光敏通道（如通道視紫紅質）與光敏受體的發現與改良。海根曼於1998年首次報導通道視紫紅質的光導電特性，奠定了光遺傳學的基礎；納格爾則在20世紀90年代發展出更高效的光敏蛋白，並將其應用於哺乳類細胞；戴塞洛在2005年引入光敏蛋白至大腦神經元，建立了可光控神經元的實驗平台，並將其推廣至疾病模型研究。

這三位科學家在技術突破之外，也共同推動了光遺傳學在動物行為、精神疾病及疼痛治療等多個領域的應用。光遺傳學使研究者能夠精確辨識神經迴路的功能，並在動物模型中測試新療法，為腦部疾病的機制研究提供了前所未有的解析度。

諾貝爾獎的頒發再次強調跨學科與跨國合作的重要性。戴塞洛在美國斯坦福大學工作，海根曼與納格爾則分別在德國和美國擔任研究職位，三人共同創立了多項光遺傳學工具與方法，並與全球研究團隊共享資料與技術。

對台灣而言，光遺傳學的發展為台灣的神經科學研究與醫藥產業帶來新機遇。台灣多所大學與研究機構已開始引入光遺傳實驗平台，並探索其在阿茲海默症、抑鬱症及疼痛治療等領域的臨床應用。此獎項亦提醒台灣在國際科學舞台上持續投資基礎研究與技術轉移，提升本土創新能力，並促進與全球頂尖研究團隊的合作。