南非民航局調查指出：直升機墜毀主因是機艙內有「未固定」的企鵝

南非民航局（SACAA）上週三報告指出，一架羅便臣（Robinson）R44 Raven II型直升機在鳥島（Bird Island）發生低空墜毀事故，起因是機上運載了一隻未固定妥當的企鵝。這起事件發生於該直升機從鳥島起飛、準備前往伊莉莎白港（Port Elizabeth）途中，飛行員、3名人類乘客及該隻企鵝均未受傷，但直升機嚴重受損。

根據報告指出，飛行員與3名乘客於1月19日在執行完該次飛行的主要目的——空拍調查後，降落於東開普省（Eastern Cape）的鳥島。隨後，一名「專家」將島上的一隻企鵝裝進紙箱中，並帶著它登機。

報告指出：「飛行員對該航程進行了風險評估，然而卻漏掉了將企鵝運載上機的評估。」

坐在直升機左前座的乘客將紙箱放在膝蓋上，但在起飛後的最初幾秒鐘內無法拿穩。紙箱掉落，並在直升機距離地面約15公尺時，撞擊了飛行員的主飛行控制桿。由於紙箱意外將控制桿推向最右側，導致直升機向右傾滾。飛行員未能及時挽救，直升機的主旋翼葉片撞擊地面，導致事故發生在南緯33°50′22.65″、東經026°17′26.79″的座標位置，海拔高度2英尺（ft），距離起飛點約20公尺。

報告指出，直升機側翻受損，但人員與動物均未受到重傷，並將此情況歸類為危險狀況：「企鵝缺乏穩固的裝載防護，造成了危險的情況。由於沒有適當且固定的運輸箱，該隻企鵝的放置方式並不符合飛行條件。」

鳥島是非洲企鵝6大主要繁殖地之一。南非於2025年3月做出具有里程碑意義的法院裁決後，這些企鵝受到了保護。該裁決在繁殖地周圍實施了禁漁區，禁止俗稱圍網漁船、使用大網捕撈沙丁魚和鯷魚的漁船在未來10年內於該地區作業。