新冠疫情真的對自然環境帶來幫助了嗎？

隨著 COVID-19 疫情迫使一個又一個國家封城，許多人在當地的環境中發現了一絲曙光。

由於旅遊急遽減少以及工業生產降低，與 2019 年同期相比，截至 2020 年 4 月，碳排放量已下降了 17%。

同樣地，氮氣汙染與水體有毒廢棄物也有所減少。

世界各地的新聞來源紛紛分享了疫情帶來的這個快樂副作用，並配上晴朗天空與乾淨河流的照片。

有些人甚至表示，2020 年或許是人類終於能應對氣候變遷的一年。

然而，隨著年底逼近，這種觀點似乎顯得過於樂觀。

二氧化碳排放量的下降本就被預期是暫時的，且會在生產與航空旅行恢復後再次上升。

儘管美國和歐洲尚未恢復到疫情前的生產水準，但中國提供了一個明確的借鏡。

該國被迫比世界上大多數國家更早封城，因此也更早解封。

製造業已持續運作，中國整體的二氧化碳排放量僅比去年低 1.5%，這是一個令人不抱太大希望的數字。

更令人擔憂的是，領導階層為了提振經濟，目前正在放寬環評法規。

一些專家認為，美國和其他國家可能會採取類似措施，在試圖彌補 COVID 造成的經濟損害時，迫使氣候變遷問題退居其次。

2020 年整體的碳排放量下降了約 7%，這大致是我們為了達成 2015 年《巴黎氣候協定》所設定的目標，每年所需減少的幅度。

一旦一切重新開放，若領導階層的做法和基礎設施沒有重大改變，我們將完全無法達到這些標準。

疫情也突顯了另一個問題——塑膠垃圾。

據估計，每個月有 1,290 億個口罩和 650 億個手套被使用，而這些不可回收的材料往往最後會流入海洋中。

個人防護裝備（PPE）的外觀可能與水母非常相似，如果被海龜或依賴水母為食的其他動物誤食，將會對牠們造成傷害。

一次性塑膠製品也大幅增加，原因有二：一是疫情爆發後油價下跌，使得塑膠生產成本變便宜；二是人們對於物品的清潔和包裝感到焦慮。

例如，星巴克（Starbucks）為了防止 COVID 傳播，已停用環保杯。

經過多年努力減少社會中的一次性塑膠後，隨著許多企業和民眾故態復萌，這項轉變是一次令人沮喪的倒退。

然而，這並不代表毫無希望。

無論未來如何，今年二氧化碳排放量的下降仍然值得慶慶。

製造業的暫停是喘息的機會，讓企業主能擺脫市場的不斷競爭，並在我們恢復正常後，有時間思考更好的前進道路。

許多在疫情期間養成的習慣，例如遠端開會和線上工作，可能會持續下去，並有助於減少對航空旅行的需求。

簡而言之，我們不能完全依賴疫情來解決氣候變遷及我們目前面臨的環境危機，但我們可以利用這個機會改變我們的行為，並作為一個物種重新調整方向。