中日關係開始回暖了嗎？

備受爭議的中國外交部長王毅日前在東京與日本外相茂木敏充會晤時，邀請對方於 2021 年訪問中國。

日本消息人士於隔夜透露，這項邀請是北京為了試圖改善與這個一衣帶水的經濟大國之關係所做出的努力。

然而近幾個月來，中國幾乎每天派遣船隻闖入日本的尖閣諸島（中國與台灣稱釣魚台）周邊水域，此一無人居住的日本極南島嶼也遭到中國和台灣的主權聲索，一再惹惱日本當局。

據了解，日本執政黨自由民主黨目前至少正在考慮這項請求；考慮到王毅兩人上次於 11 月 24 日會晤時，針對尖閣諸島議題發表的言論並未獲得對中國高度戒備的日本民眾正面看待，這項舉動可說是有些令人意外。

據報導，外相茂木敏充已向北京做出未置可否但語氣禮貌的回應。

不過，兩人 11 月的會晤確實為兩國爭取到了備受期待的商業讓步，雙方現在的往返行程皆可免除因持續中的新冠肺炎疫情、而在其他地方十分常見的 14 天隔離期。

分析人士毫無疑問會將中國遞出橄欖枝的這項消息，解讀為北京試圖在與台灣緊張局勢升高之際討好東京。台灣長期被視為執政自民黨某種形式的非官方盟友，且在中國持續與全球最大經濟體美國進行貿易戰的同時，也需要改善與全球第三大經濟體的關係。