日本次世代戰機計畫將由三國聯手打造

日本政府將與英國和美國合作開發其下一代戰機，最終產出的戰機將用以取代老舊的 F-2 戰機。

在此項決定做出之前，日本自衛隊最初的計畫是在該新型戰機的生產開發階段，僅與單一外國政府合作。

來自日本的消息指出，決定與兩國合作的主要考量，是為了限制單一國家未來對日本零組件及技術銷售可能造成的影響。

F-2 戰機於 2000 年首次投入服役，每架機體的造價約為 1 300 萬美元，據了解，在過去 20 年間總共生產了 98 架。

目前 F-2 主要部署於鄰近日本海與日本南方航道、位於九州島北端的福岡附近，以及日本本州島的最北部；這兩個戰略據點皆可用於反制來自日本列島以西之亞洲大陸的任何空中入侵。

現行版本的 F-2 在設計與外形上類似美國具代表性的 F-16 戰機，由美國洛克希德馬丁公司（Lockheed Martin Corp.）與日本國內工程重工業巨擘三菱重工業株式會社（Mitsubishi Heavy Industries Ltd.）共同製造。

這款新戰機的開發計畫預計於 2024 年展開，而 F-2 的後繼機種則預計在十多年後的 2035 年開始部署，屆時 F-2 的有效使用壽命也將步入尾聲。