日本力挽狂瀾，擬定計畫全力拯救瀕危海鸚族群

台灣本月初在台北關渡舉辦現已成為年度盛事的觀鳥節（Bird Watching Festival）時，這很可能是今年全球規模最大、參與人數最多的同類節慶。

由於全國上下極具成效的防疫努力，台灣本島及離島的生活大致如常，因此「觀鳥」（birding、twitching，或無論你怎麼稱呼賞鳥的行為）就像走出戶外、抬頭望向天空或樹木一樣簡單。

遺憾的是，我們的鄰國日本極北地區並非如此。

儘管COVID-19疫情持續存在，但在日本最北的大島北海道，有一種海鸚（puffin）正瀕臨絕種。

這種受關注的物種是「簇絨海鸚」（tufted puffin），其特徵是從眼角向後延伸、看起來像長形眉毛的長「簇羽」，就在90年代中期，其全球數量估計還高達數百萬隻。

然而，今天的狀況已大不相同。

目前在日本，只能在北海道極東偏遠城鎮根室外海的一對小島上，觀察到簇絨海鸚築巢。

儘管當地團體努力進行保育，但簇絨海鸚在日本的日子似乎已經屈指可數。

除了阿留申群島和北美西海岸之外，這種身長40公分的鳥類目前仍已知會在北太平洋的一些沿海地區築巢，這些島嶼由日本主權爭議但由俄羅斯實際控制。

不過，據該國的大學研究人員指出，過去四十年來，日本記錄到的數量已下降超過85%，且原因不明，儘管全球暖化是可能的因素之一。

過去十多年來，當地未曾記錄到任何交配中的成對鳥類。

72歲、保育團體「Etopirika基金會」負責人片岡義弘（Yoshihiro Kataoka）告訴當地媒體：「我們將考慮從水族館領養雛鳥，並將牠們野放（至該地區）。」新潟縣佐渡島在2003年最後一隻野生朱鷺（crested ibis）死亡後，近年來也採取了這項作法。

在中國捕獲並移植到日本的鳥類協助下，朱鷺在佐渡島成功繁殖，並於2008年重新引入野外。

這對日本的簇絨海鸚來說是否會證明是一個選項、甚至是一種可能，仍有待觀察，但我們只能希望一開始就不需要走到這一步。