美國總統宣布為數百萬名學生削減學貸負擔

美國總統拜登於 8 月 24 日宣布了一項新的學生貸款減免計畫，並進一步延長聯邦學生貸款的暫停還款期限。根據這項計畫：個人年收入低於 12.5 萬美元或家庭收入低於 25 万美元者，可獲免除 1 萬美元的學生債務；領取裴爾助學金（Pell Grants）的學生則最高可獲免除 2 萬美元。同時，因應疫情而實施的聯邦學生貸款暫停還款政策延長至 12 月 31 日。

此舉被視為美國歷史上規模最大的單一族群學生貸款紓困措施，預計該計畫將讓數百萬名借款人免除債務。政策頒布後，隨即引發社會各界的廣泛辯論。

目前美國的學生債務總額已攀升至 1.75 兆美元，其中幾乎全部由美國聯邦政府持有。數據顯示，在超過 4,300 萬名借款人中，有 16% 處於違約狀態。近三分之一的學生貸款借款人因學生債務成本過高而無法完成學業，這意味著他們背負債務接受教育卻拿不到文憑。與此同時，多年來的通貨膨脹也增加了教育成本。

根據國家納稅人聯盟基金會（National Taxpayers Union Foundation）指出，資金缺口最初將透過增加國債來填補，隨後聯邦政府必須透過印鈔或向每位納稅人額外徵收 2,500 美元來償還。免除學生債務和其他聯邦補助將增加教育領域的現金流，進而推高學費，並使美國私立大學的預算更難以負荷。

然而，這項政策未來也可能衍生問題，進一步推高大學學費，並增加學生對於未來究竟該自行還款、還是等待政府再次減免的不確定性。減免學生貸款議題的最大爭議，在於如何定義民眾的收入門檻，這對那些正努力償還學生貸款的民眾來說，也可能顯失公平。