復活豬隻實驗顯示 死亡或許並非生命的終點

耶魯大學的研究人員在豬隻死亡一小時後成功使其部分復活。這份於 2022 年 8 月 3 日發表在《自然》期刊的報告顯示，他們的「OrganEx」溶液能對抗細胞死亡，並有望挽救用於移植的器官。

就人類而言，臨床死亡與生物學死亡之間存在區別。當一個人的心臟停止跳動時，即被視為臨床死亡。此時，仍有可能透過心肺復甦術（CPR）或使用去顫器進行復甦。若不對患者進行治療，其細胞將失去氧氣供應，導致細胞死亡並走向永久性的生物學死亡。這種因缺氧造成的細胞損傷稱為缺血。

根據美國 AED CPR 協會指出：「在大腦無氧氣供應 11 分鐘後，患者將幾乎沒有存活的機會。」一旦超過這個期限，唯有比 CPR 更激進的解決方案才能實現復甦。

體外膜氧合（ECMO）機（俗稱葉克膜）能在體外循環血液，並充當機械性心臟與肺臟，可用於心臟驟停期間。即便如此，如果組成組織的細胞已經遭受缺血性損傷，重新供氧可能會進一步傷害組織。這種「再灌流損傷」經常以發炎的形式出現。

耶魯大學的研究人員展示了傳統葉克膜的侷限性。在豬隻死亡一小時後，研究人員透過該機器為其進行人工血液循環。如預期所見，在遭受廣泛的缺血性損傷後重新引入氧氣，只會進一步破壞豬隻的身體。主要症狀之一是器官腫脹。已知再灌流損傷會導致發炎並引起此類腫脹，這意味著引入葉克膜的時間點在生物學死亡的過程中實在太晚了。

科學家隨後將一種特殊的溶液「OrganEx」打入同樣死亡的豬隻體內，並取得了截然不同的結果。與先前的葉克膜實驗不同，這些豬隻沒有遭受廣泛的再灌流損傷。相反地，許多具有缺血性損傷的細胞得以復甦。可以說，它們被從死亡邊緣拉了回來。

研究人員在報告中表示：「OrganEx 的應用保持了組織的完整性，減少了細胞死亡，並在多個重要器官中恢復了部分分子與細胞的過程。」這些受影響的器官包含心臟和大腦，不過在實驗過程中並未偵測到顯著的大腦活動。儘管保持無意識，這些豬隻也展現了一些動作。

這項技術具有保存器官完整性以供移植的潛力。通常情況下，醫生會在捐贈者拔除維生系統後等待數小時，才會取出器官。如果患者存活時間過長，其器官可能會因漫長的死亡過程而受損，導致無法使用。這項耶魯實驗的研究人員希望，OrganEx 或能拯救此類器官，並增加可用於移植的器官數量。