美國將對南非等七個非洲南部國家實施旅行限制

自週一起，僅限美國居民與公民能自該國出境，此舉呼應了英國和歐盟實施的類似航班禁令。加拿大也正在推出旅遊規範。世界衛生組織先前已宣布這款新變異株為「受關注變異株」，並將其命名為Omicron。美國總統拜登在聲明中將這項行動稱為「預防措施」。加拿大也將對近期造訪過南部非洲國家的外國遊客關閉邊境。

若外國居民在過去14天內曾造訪這七個國家，加拿大將禁止其入境。南非衛生部已譴責這種倉促實施新旅遊規範的做法。衛生部稱這些規定「嚴苛 draconian」，且與世衛組織的建議背道而馳。科學家表示，對於該病毒的新突變，他們仍有許多需要了解的地方。世衛組織宣布，初步資訊顯示，與其他變異株相比，這種新變異株具有更高的再次感染風險。

科學家指出，這是突變程度最高、最嚴重的版本。這意味著利用源自中國武漢的原始病毒株所開發的新冠疫苗可能會失效。世衛組織表示，他們手邊的樣本序列報告不到100個。

多數病例主要發生在南非。比利時、波札那、以色列和香港的病例數也在上升。南非的大多數COVID-19病例都來自其人口最稠密的地區豪登省。

喬・法阿拉是南非衛生部長。他向記者表示，針對南部非洲國家的航班禁令並不合理。荷蘭的衛生官員通知，兩架從南非飛往阿姆斯特丹的荷蘭皇家航空班機上的乘客可能呈新冠肺炎陽性。

現年70歲的露絲・戴恩斯-史萊克預訂了從開普敦飛往英國的機票。她預訂這趟航班是為了過耶誕節以及她母親的百歲慶生派對。她也向英國廣播公司（BBC）表示，對於無法成行她感到極度沮喪。她並補充說，英國的旅遊禁令是一種過度反應。