北韓重啟寧邊核子反應爐

根據聯合國原子能機構的報告指出，北韓已經重新啟動其寧邊核子反應爐。用於核武的鈽是在一座複雜的反應爐中生產。平壤當局於 2009 年驅逐國際原子能總署（IAEA）的觀察員，目前該機構是依賴衛星影像來進行評估。

監督機構表示，該核反應爐在 7 月份開始排放冷卻水，顯示其正在運作。寧邊是一座配備 5 百萬瓩反應爐的核子綜合設施，也是北韓核計畫的核心。這是該反應爐恢復運作活動的首個跡象。在美國前總統川普與北韓領導人金正恩於新加坡會面後，該反應爐於 2018 年 12 月停止運作。

此後，外界便透過遠距監控寧邊。專家們正試圖估算該核反應爐生產武器的能力。國際原子能總署也公布了該設施內放射化學實驗室的更多細節，該實驗室正在進行核燃料再處理。該機構在 6 月透露了該實驗室的運作情況。最新報告指出，該實驗室目前已運作了 5 個月，這表明它已經處理完整批次的用過核子燃料。

國際原子能總署表示，該反應爐與實驗室的動向相當令人擔憂，這明顯違反了聯合國安理會的決議。南韓外交部也向韓聯社表示，南韓政府正與美國緊密合作，持續監控北韓的核武與飛彈活動。

隨著國際原子能總署核子檢查人員遭到驅逐，北韓持續推動核武發展。金正恩也將寧邊核設施置於他與美國前總統川普談判的核心地位。該基地的 5 百萬瓩反應爐，一直是平壤武器級鈽的主要來源。

這項協議的內容是以拆除該設施來換取解除制裁，此提議先前遭川普拒絕，這導致兩位領導人在河內舉行的會談破局。

今年 1 月，北韓領導人承諾將發展核武庫，並誓言要讓科學家致力於研發小型化彈頭與戰術武器。

目前幾乎沒有跡象顯示北韓已著手進行這些專案，該政權一直將重心放在惡化的經濟狀況與糧食短缺上。然而情況已經改變。專家很難從衛星影像中清楚掌握寧邊內部發生的狀況，但他們發現了新一波的活動，並形容此情況「令人深感遺憾」，這也可能成為美國總統拜登的一大頭痛問題。