貝佐斯預計於週二搭乘火箭升空展開太空之旅

億萬富翁傑夫・貝佐斯將於週二搭乘自家火箭船「新雪帕德號」（New Shepard）進行首次載人飛行升空。同行者包括他的弟弟馬克・貝佐斯、82歲的太空競賽先驅華莉・馮克，以及一名18歲的青少年。

他們將搭乘配有較大窗戶的太空艙前往太空，這將帶來極佳的地球視野。傑夫・貝佐斯的藍源公司（Blue Origin）打造了新雪帕德號，其設計旨在服務蓬勃發展的太空旅遊市場。

乘客包括上太空最高齡的馮克女士，以及最年輕的學生奧利佛・戴門。

貝佐斯表示：「我很興奮。人們一直問我緊不緊張。我不緊張，我很好奇。我想知道我們會學到什麼。」

他們已經接受了充分的訓練，飛行器準備好了，乘員也準備好了。用他的話來說，這個團隊「非常棒」，他們對此感覺非常好。

馮克女士感到十分興奮，她對即將展開的任務表達了激動之情。他們等待了很長時間，也夢想了很久。她表示，自己將在太空的無重力狀態下翻筋斗。

在1960年代，馮克女士曾是名為「水星13號」（Mercury 13）女性團體的一員。她們接受了與男性太空人相同的篩選測試，然而當時她們並沒有獲得飛往太空的機會。

英國夏令時間下午14時0分，這四名乘客將搭乘火箭，自貝佐斯位於德州范霍恩的私人發射場升空。太空艙將在約76公里高空與推進器分離，火箭隨後會降落在距離發射台約2英里處的支架上，太空艙則繼續上升至約106公里的高度。

貝佐斯表示：「我們將處於大約四分鐘的零重力狀態，可以離開座位、解開安全帶、四處漂浮，並觀看地球大氣層薄薄的邊緣。」

景色將會非常壯麗，零重力也將是一種在地球上難以獲得的非凡體驗。在達到最大高度後，太空艙將開始下降，並利用降落傘在沙漠中平穩著陸。

這次發射是這場被標籤為「億萬富翁太空競賽」中的最新一波攻勢。此前九天，貝佐斯的太空競爭對手理查・布蘭森爵士才剛搭乘維珍銀河（Virgin Galactic）的太空飛機飛越地球高空。

奧利佛是 Somerset Capital Partners 創辦人喬斯・戴門的兒子。貝佐斯和布蘭森因花費如此巨額資金而在社群媒體上遭到許多抨擊，但他們的注意力依然集中在目標上。