英格蘭將於冬季來臨前提供免費流感疫苗接種

在英格蘭，2至16歲的兒童將免費接種流感疫苗。此外，疫苗也將提供給50歲及以上或屬於高風險族群的民眾。這項決定是由於面臨新冠肺炎與流感的雙重威脅。

專家希望此次疫苗接種計畫能創下紀錄，涵蓋超過3500萬人，其中包含有史以來最多的青少年。去年冬天，疫苗接種率較高，施打劑量至少達1900萬劑。16歲以下的兒童將透過鼻噴劑而非注射方式接種疫苗。

中學接種計畫的擴大意味著，學生直到11歲都將首次受到邀請接種，不僅限於剛入學的第一個學年。

隨著該計畫於9月展開，流感疫苗將透過英國國民保健署（NHS）免費提供。

截至2021年8月31日，所有2至3歲的兒童皆可接種。所有小學生以及11至16歲的中學學童皆符合疫苗接種資格。年齡介於6個月至50歲以下、屬於高風險族群的民眾也將接種疫苗。

對象同時包含孕婦、50歲及以上民眾、無酬照顧者。與免疫系統較弱者有密切接觸的人員，以及第一線醫護人員和成人社會照護人員，也都符合疫苗接種資格。

未列入上述族群的民眾，可在疫苗上市後於各大超市和商業街的藥妝店自費接種流感疫苗。去年冬天的流感病例數低於預期，今年冬天流感與新冠肺炎的疫情發展仍不明朗。

英格蘭公共衛生局的研究指出，同時感染流感與新冠病毒的患者，其死亡風險會增加超過一倍。

流感本身可能成為非常嚴重的疾病，在英格蘭每年奪走1萬1000人的性命。除了推廣流感疫苗接種外，政府也在準備新冠肺炎疫苗追加劑，將提供給較為脆弱的族群，例如年長者或有健康狀況的民眾。

英格蘭公共衛生局醫療主任伊凡妮・道爾博士表示：「去年冬天，流感活動極低，但這不是自滿的理由，因為這意味著較少人對該病毒建立起防禦力。」

她指出：「結合新冠肺炎仍可能持續傳播的可能性，這使得即將到來的流感季高度難以預測。」