英國工黨在北英格蘭選舉中大幅獲勝

在英國北部，英國工黨黨魁施凱爾於週五獲得了一劑強心針。他擋下了來自執政黨保守黨的挑戰，保住了這個國會席次。如果失去這個席次，將會為他帶來要求其下台的更大壓力。

工黨在巴特利與斯彭（Batley and Spen）補選中，以 13296 票對 12973 票的微幅差距勝出，候選人為金・利德貝特（Kim Leadbeater）。這讓施凱爾暫時舒緩了外界的質疑，例如他是否有能力重建英國這個主要反對黨。在 2019 年的大選災難之後，這些質疑聲浪變得更加尖銳。

首相強生（Boris Johnson）領導的保守黨原本保持謹慎且充滿希望，他們繼 5 月贏得哈特爾普爾（Hartlepool）選區後，希望能在另一個英格蘭北部選區將工黨逐出。但最終以僅僅 323 票的差距落敗。

利德貝特是該地區前國會議員喬・考克斯（Jo Cox）的妹妹，她表示：「我非常高興巴特利與斯彭的人民拒絕了分裂，他們把票投給了希望。」

一名新納粹主義者曾於 2016 年在該選區謀殺了喬・考克斯。施凱爾對此結果表示歡迎。他在推特上寫道：「面對分裂，金進行了一場充滿希望的正面選戰。她將成為巴特利與斯彭的優秀工黨國會議員。」

工黨在克服重重困難後，成功守住了陣地。英國工人黨（Workers Party in Britain）黨魁、作風強悍的左翼人士喬治・加洛韋（George Galloway）試圖分化主要反對黨的選票。此外，這場選戰也充斥著各種指控與卑劣手段。在此情況下，勝利對工黨而言是一項巨大的成就。

這場補選的結果僅有大約 300 票的差距，顯示各政黨都未能利用對手的弱點來獲利。保守黨政府正受到一連串醜聞的拖累，其中包括麥特・漢考克（Matt Hancock）上個月的辭職。他在被抓包違反自己所制定的防疫規定、親吻幕僚後，辭去了衛生大臣職務。

施凱爾自成為黨魁以來，在與選民建立聯繫方面一直面臨掙扎。有時他無法有效挑戰因成功推動新冠疫苗接種計畫而贏得支持的政府。

英國 2016 年的公投透過保守黨改變了國家的政治版圖。黨內有些人也對強生的「拉平」（level up）策略感到憂心。但民調專家指出，這場補選僅提供了這些趨勢的部分證據。巴特利與斯彭的民調或許只展現了政治全貌的一小部分，但它具有相當大的意義。

隨著加洛韋挑戰工黨，穆斯林選票成為了焦點。工黨也因為散發一份印有強生與印度領導人納倫德拉・莫迪（Narendra Modi）合照的傳單而遭到批評。該傳單寫道：「不要冒險支持一個站在你對立面的保守黨人。」