中國祝融號探測車成功完成首度火星行駛

中國的遙控漫遊車，已於上週成功登陸火星，並已從著陸器上移動至火星表面，成為繼美國之後第二個能在火星上操作漫遊車的國家。祗龍漫遊車的主要任務是研究火星表層岩石及其大氣，並尋找生命跡象以及水或冰的痕跡。中國的天問一號任務包含著陸器、漫遊車與環球衛星，於去年七月發射。天問一號任務副指揮張玉華表示，祗龍設計可在地球上運行至少 92 天，並將透過環球衛星分享其數據。張玉華說：「我們希望能在一個火星年內，對火星地形、地貌與環境進行全面覆蓋，並取得雷達探測火星地下的探索數據。」藉此，中國將擁有關於火星資源的豐富且第一手的資料。這台重 240 公斤、採用太陽能驅動的漫遊車以中國傳說中的火神祗龍命名，將繼續在火星北半球的烏托邦平原進行探測。烏托邦平原是一個寬度超過 3000 公里的巨大盆地，可能是火星歷史上一次撞擊事件的結果，亦有證據顯示其曾經擁有海洋。衛星遙感顯示，盆地深層存在大量冰藏。烏托邦平原是 1976 年美國維京二號任務著陸的地點，二月美國又將更大型的毅力號漫遊車降落於此，其漫遊任務亦已展開。歐洲太空局在兩次著陸失敗後，將於明年派遣名為羅莎琳德‧富蘭克林的漫遊車前往火星，該計畫將與俄羅斯共同執行。