澳洲大學組織呼籲正視並解決醫療體系中的年齡歧視問題

澳洲阿德雷德電 2021年2月26日 /美通社/ —— 聯合醫療教育機構最高領導團體表示，年齡歧視正助長過早的機構化安置、健康狀況惡化，並減少對延長高齡者獨立生活的重視，我們必須採取緊急行動。

此番言論發表之際，關於高齡照護品質與安全皇家委員會報告的公眾宣告已延遲至下週。

澳洲健康科學院系院長委員會（Australian Council of Deans of Health Sciences, ACDHS）教授葛雷哥里‧科爾特（Gregory Kolt，同時也是西雪梨大學健康科學院院長）表示，ACDHS 期待看到皇家委員會的建議，並強調需要採取更多措施，以協助澳洲高齡者取得預防性健康服務，並理解高齡時期的恢復、適應與福祉潛力。

2020年提出的證據顯示，澳洲大多數的高齡照護機構住民並未獲得能夠提升生活品質的聯合醫療服務。伍 Wollongong 大學的一篇研究論文發現，目前澳洲高齡照護機構的住民中，僅有 2% 獲得符合國際標準的聯合醫療照護建議。

科爾特教授表示：「雖然一部新的《高齡照護法》將是一步進展，但我們還需要做更多努力，以保障高齡者享有取得完整健康與社會照護體系的權利。」

年齡歧視助長成本暴增

「醫療保健中的年齡歧視會導致健康狀況惡化，最終導致成本暴增，因為住在安養機構或家中的高齡者無法、或較少傾向取得更廣泛的賦能或復健服務，而這些服務本可以讓他們遠離急診室。」

科爾特教授表示，有必要重新建構社會對老化過程的看法，並反思年齡歧視這種潛移默化的歧視，以及偏見如何更廣泛地影響醫療服務的提供。

「老年人多久才有機會接觸到心理師？或者持續與物理治療師合作以從傷勢中恢復，或與職能治療師或足病診療師一起執行預防跌倒的計畫？無論他們居住在哪裡，每個人都應該根據其需求獲得這些服務。」

「這不應該變得複雜，也不應受到既定活動配額、服務次數上限，或取得多元基層健康服務之障礙的限制。老年人需要能夠決定他們需要什麼服務來滿足其特定需求，而不是由服務提供者決定。」

未來人力規劃尚待努力

科爾特教授表示，雖然關於未來人力規劃的許多討論都集中在高齡照護機構中護理與照護人員的比例和品質，但我們需要對人力需求進行更廣泛的討論，因為聯合醫療專業人員未來將在安養照護的健康服務提供中扮演重要角色。

他說：「及時接觸聯合醫療專業人員可以對照護品質和生活品質產生重大影響，包括防止衰退、疼痛管理，以及提供臨終與安寧照護。」

他表示，大學及其臨床培訓夥伴負責聯合醫療教育，並在促進通往高齡照護領域職涯的新途徑方面扮演一定角色。這些途徑提供了理論與實務之間至關重要且必要的連結。

「迄今為止，聯合醫療學生在私人安養機構和身心障礙照護機構的實習機會一直很有限，但這種情況必須改變。」

為了讓高齡照護服務能夠提供社會所期望的照護品質，實習量能必須增加。促進並支持醫療與教育之間夥伴關係的機制，能讓更多學生在醫院等急性醫療環境之外體驗高齡照護，在醫院裡許多病人可能處於最虛弱的狀態，而這正是至關重要的下一步。

科爾特教授表示，在安養機構及社區中支持高齡者的臨床培訓實習，將有助於打破歧視。

「這也可能鼓勵學生考慮在高齡照護領域發展長期職涯並接受進一步教育。」